「北海道旅行はレンタカーがいるか？」「電車やバスだけでも回れるのか知りたい」と迷っている方はとても多いです。
北海道は広く、行きたいエリアや季節によって、向いている移動手段が変わります。
この記事では、レンタカーで回る場合と、電車・バスだけで回る場合の違いを、できるだけわかりやすく整理していきます。
どちらか一方を否定するのではなく、「こんな人にはレンタカーが向いている」「こんな旅なら電車・バスで十分」という形で紹介します。
読み終わるころには、「自分の北海道旅行にはレンタカーがいるかどうか」を判断しやすくなるはずです。
北海道旅行はレンタカーがいるか？まず結論から
最初に結論をまとめると、北海道旅行でレンタカーがいるかどうかは、「行きたいエリア」「季節」「旅のスタイル」で変わると言えます。
たとえば、
・札幌や小樽、函館などの都市部中心の観光なら、電車・バスだけでも回りやすいケースが多いです。
・富良野・美瑛、道東（知床・網走・釧路など）のように、観光スポットが広い範囲に散らばっているエリアは、レンタカーがあると動きやすく感じやすいです。
また、夏と冬でも状況が大きく変わります。
夏の北海道はドライブがしやすい一方で、冬の雪道運転に慣れていない場合は、電車やバスを中心に考えた方が安心と感じる方もいます。
つまり、「レンタカーがないと北海道旅行はできない」というわけではありません。
電車・バスだけでも十分楽しめるプランもあれば、レンタカーがあることで行きやすくなる場所もあります。
大切なのは、これから紹介するポイントを参考にしながら、自分の優先順位に合う移動手段を選ぶことです。
北海道旅行の移動手段を整理しよう｜レンタカー・電車・バスの特徴
まずは、北海道旅行でよく使われる3つの移動手段をざっくり整理しておきます。
「北海道旅行はレンタカーがいるか？」を考えるとき、それぞれの特徴を知っておくと判断しやすくなります。
レンタカーで回る場合の特徴
レンタカーで北海道を回るときの主な特徴は、次のようなイメージです。
- 好きな時間に出発して、好きな場所に寄り道しやすい
- 荷物を車に積んだまま移動できるので、乗り換えが多い旅よりラクに感じやすい
- 郊外のカフェやビュースポット、立ち寄り温泉などに行きやすい
- その一方で、運転する人の負担があり、長距離移動では疲れやすい
- 冬は雪道・凍結路面になるエリアもあり、慎重な運転が必要になる
特に「富良野・美瑛の丘めぐり」「道東の湖や湿原を広く巡る」など、公共交通の本数が少ないエリアを効率よく回りたい人にはレンタカーが役立つことがあります。
電車（JRなど）で回る場合の特徴
北海道には、札幌・小樽・旭川・函館・帯広・釧路などを結ぶ鉄道があります。
電車で回る場合の特徴は次のようなイメージです。
- あらかじめダイヤが決まっているので、計画が立てやすい
- 長距離でも運転の疲れがないので、移動中に景色を眺めたり、休んだりできる
- 駅の近くにホテルや飲食店が集まっているエリアも多く、徒歩観光と組み合わせやすい
- 一方で、本数が多くない区間もあり、行きたい場所によっては乗り継ぎ時間が長くなることもある
札幌・小樽・旭川・函館などの都市間移動は、電車でも十分旅行しやすいルートが多いと言えます。
バス（高速バス・路線バス）で回る場合の特徴
北海道には、都市間を結ぶ高速バスや、観光地を走る路線バスもあります。
- 時間帯によっては、電車よりも本数が多い区間もある
- 夜行バスを使うと、宿泊費と移動をまとめられる場合もある
- 路線バスで細かいエリアまでアクセスできることもある
- 一方で、道路状況や渋滞の影響を受けることがある
「レンタカーは使わないけれど、都市だけでなく観光地にも足を伸ばしたい」という場合、電車＋バスの組み合わせで旅程を組む人も少なくありません。
エリア別に見る｜北海道旅行はレンタカーがいるかの目安
次に、「北海道旅行はレンタカーがいるか？」をエリア別のイメージで見ていきます。
あくまで一般的な目安ですが、旅のイメージ作りの参考になります。
札幌・小樽周辺｜電車・地下鉄・バス中心でも回りやすい
札幌市内は地下鉄・バスが充実していて、主要観光スポットは公共交通でも行きやすいエリアです。
小樽も、駅から運河エリアまで徒歩でアクセスできるため、札幌・小樽だけをゆっくり楽しむ旅なら「レンタカーがいなくても楽しみやすい」と感じる人が多いです。
一方で、
・郊外のアウトレットモール
・郊外の温泉地
などに足を伸ばしたい場合は、レンタカーがあると移動がスムーズになることもあります。
函館エリア｜市内観光は電車・バス中心でもOK
函館市内は路面電車やバスが通っており、観光スポットが比較的コンパクトにまとまっています。
夜景スポットや朝市、元町エリアの観光は、電車やバス、徒歩でも組み立てやすい旅と考えられます。
ただし、
・大沼公園や郊外の温泉地も一緒に回りたい
・移動時間を短くして、自由に寄り道をしたい
といった場合は、函館でレンタカーを借りるプランを検討する人もいます。
富良野・美瑛・旭川エリア｜レンタカーがあると動きやすいことが多い
富良野や美瑛は、ラベンダー畑や丘の風景など、見どころが広い範囲に点在しているエリアです。
駅から離れたスポットも多く、レンタカーがあると、自分のペースでいろいろな場所を回りやすいと感じる人が多いエリアです。
電車やバスを使って観光することもできますが、
・本数が限られている路線がある
・1日に回れるスポット数が少なくなりやすい
といった点から、「効率重視でたくさんのスポットへ行きたい」場合はレンタカーを検討する人も多いです。
道東（知床・網走・釧路など）｜広い範囲を回るならレンタカー向きの場面も
道東エリアは、国立公園や湖、湿原などの自然が多く、観光スポットが広いエリアに散らばっています。
バスや列車もありますが、1日の本数が限られている区間もあり、移動時間が長くなりやすい地域です。
そのため、
・複数の湖や展望台を1日で巡りたい
・短い日数で広い範囲を回りたい
といった場合は、レンタカーがあると行動の幅が広がることがあります。
一方で、運転に不安がある場合は、現地発のバスツアーや送迎付きプランを使う方法も考えられます。
温泉地・リゾートエリア（登別・洞爺湖・ニセコなど）
登別温泉や洞爺湖、ニセコなどの温泉・リゾート地も人気です。
これらのエリアは、都市部からのバスや電車のアクセスが用意されている場合も多く、車がなくても行けるケースがあります。
ただ、
・周辺の観光スポットをマイペースに巡りたい
・複数の温泉地をはしごしたい
といった場合は、レンタカーがあるとスケジュールを組みやすく感じる人もいます。
季節で変わる「北海道旅行はレンタカーがいるか」の考え方
北海道旅行は、季節によって道路状況や運転のしやすさが大きく変わるのも特徴です。
レンタカーを使うかどうかを考えるとき、季節ごとのポイントも押さえておくと安心です。
夏の北海道旅行｜ドライブがしやすい季節
夏は道路に雪がないため、他の季節と比べると車で移動しやすい時期です。
・青空の下でのドライブ
・広い一本道や丘の景色
などを楽しみたい人にとって、夏のレンタカー旅は魅力的に感じられることがあります。
ただし、
・人気シーズンはレンタカーの予約が埋まりやすい
・観光地周辺は駐車場が混雑することもある
といった点に注意して、早めの計画が役に立つ場合があります。
冬の北海道旅行｜雪道運転に不安がある人は慎重に
冬の北海道は、場所や時期によっては、路面が雪や氷で滑りやすくなります。
スタッドレスタイヤや四駆の車を利用したとしても、雪道運転に慣れていない場合は慎重な判断が必要です。
・吹雪で視界が悪くなる
・路面が凍結してブレーキが効きにくくなる
といった状況もあり得ます。
そのため、冬は電車やバスを中心にした移動を選ぶ人も多いです。
どうしてもレンタカーを使う場合は、運転時間に余裕を持ち、無理をしない計画が大切です。
春・秋の北海道旅行｜道路状況の変化に注意
春と秋は、場所によっては雪が残っていたり、朝晩の冷え込みで路面が凍結することもあります。
・早い時期（春先）や遅い時期（晩秋）は、峠道などで雪が残ることがある
・昼間は路面が解けていても、朝夕は気温が下がりやすい
といった特徴があるため、出発前に天気予報や道路情報を確認する習慣が役に立ちます。
レンタカーと電車・バスの違いを比較｜費用・時間・快適さのイメージ
ここでは、「北海道旅行はレンタカーがいるか？」を考えるうえで気になる、費用・時間・快適さのざっくりした違いをまとめます。
具体的な金額や所要時間は時期やルートによって変わるため、ここではあくまで考え方の目安として参考にしてください。
| 項目 | レンタカー | 電車・バス |
|---|---|---|
| 自由度 | 寄り道しやすく、時間も自分で決めやすい | ダイヤに合わせて動く必要がある |
| 費用の考え方 | レンタカー代＋ガソリン代＋駐車場代などを人数で割って考える | 区間ごとの運賃やフリーパス、バス代などを積み上げて考える |
| 運転の負担 | 運転する人の集中力が必要で、長距離だと疲れやすい | 運転なしで移動できるので、移動中に休める |
| 荷物 | 車に積んだまま移動できるので荷物が多くても比較的ラク | 乗り換えのたびに荷物を持ち運ぶ必要がある |
| 天候の影響 | 雪や雨、霧などの影響を受けやすく、安全運転が最優先 | 運休・遅延の可能性はあるが、自分で運転しなくてよい |
人数やルートによっては、レンタカーの方が一人あたりの費用が抑えられるケースもありますし、電車・バスの方がトータルで見て負担が少ないケースもあります。
どちらが「安い」「高い」と一概には言えないため、行きたい場所と人数をざっくり決めてから比較してみるのがおすすめです。
こんな人にはレンタカーがおすすめ
ここからは、「北海道旅行はレンタカーがいるか？」と迷っている人に向けて、レンタカーが向きやすいケースを整理します。
- ドライブが好きで、ある程度の長距離運転に慣れている人
- 富良野・美瑛・道東など、広いエリアを効率よく回りたい人
- 3～4人以上で旅行し、レンタカー代を人数で分けられるグループ
- 大きなスーツケースやアウトドア用品など、荷物が多い旅行を考えている人
これらに当てはまる人は、レンタカーを使うことで、「行きたい場所に行きやすくなる」「移動中の自由度が高く感じられる」と感じることがあります。
ただし、どんな場合でも安全運転が最優先です。
無理のない行程で、休憩時間をしっかり確保することが大切です。
こんな人は電車・バスだけでも北海道旅行を楽しみやすい
一方で、「北海道旅行はレンタカーがいるか？」と考えたとき、電車・バスだけの方が合っている人もたくさんいます。
- 札幌・小樽・函館など、都市部中心の観光がメインの人
- 免許を持っていない人、ペーパードライバーの人
- 冬の雪道運転に不安がある人
- 移動中は本を読んだり、景色を眺めたりしてゆっくり過ごしたい人
- 時刻表に合わせて計画を立てるのが好きな人
電車・バスだけでも、札幌や小樽、函館、旭川などを組み合わせた旅は十分に楽しめます。
規則正しいスケジュールの中で動きたい人、運転に集中するよりも移動時間も含めてリラックスしたい人には、電車・バス中心の旅が合っていることがあります。
レンタカーと電車・バスを組み合わせるという選択肢
「北海道旅行はレンタカーがいるか？」と考えると、
・全部レンタカー
・全部電車・バス
のどちらかに決めないといけないように感じるかもしれません。
ですが、一部だけレンタカーを使うという選び方もあります。
都市間は電車・バス、郊外だけレンタカー
たとえば、
・札幌～旭川までは電車で移動
・旭川でレンタカーを借りて、富良野・美瑛を観光
・再び旭川で返却して、次の都市へ電車で移動
といったように、都市間は公共交通で、郊外の観光はレンタカーという組み合わせも考えられます。
空港や主要駅で借りて別の場所で返す「乗り捨て」
レンタカー会社によっては、借りた店舗とは別の店舗で返却できるサービスを行っていることがあります。
利用条件や料金は会社やプランによって異なるため、詳細はそれぞれの公式情報で確認する必要がありますが、
・空港で借りて、別の空港や駅前の店舗で返す
といったプランを選ぶことで、移動の効率を上げられる場合もあります。
現地発のバスツアーや送迎付きプランを活用する
「運転はしたくないけれど、郊外の観光地にも行きたい」という場合は、現地発のバスツアーや送迎付きの観光プランを利用する方法もあります。
自分で運転しなくても、ポイントを押さえた観光ができることもあるため、パンフレットや予約サイトをチェックしてみるのも一つの方法です。
北海道でレンタカーを使うときに意識しておきたいポイント
最後に、実際にレンタカーを使う場合に、事前に意識しておきたいポイントをまとめます。
- ハイシーズン（夏休み・連休・イベント時期）は早めの予約を意識する
- 出発前に天気予報や道路情報を確認する習慣をつける
- 1日の走行距離を詰め込みすぎず、休憩時間をしっかり取る
- ガソリンスタンドの場所も、ある程度事前に把握しておく
冬にレンタカーを利用する場合は、無理をしないことが何よりも大切です。
雪道に慣れていないと感じる場合や、天候が急に悪化したときは、計画を見直すことも選択肢に入れておくと安心です。
北海道旅行はレンタカーがいるか？迷ったときのチェックリスト
最後に、「北海道旅行はレンタカーがいるか？」を考えるときに役立つ、簡単なチェックリストをまとめます。
- 行きたいエリアは、都市部が中心か、郊外や自然が多い場所か
- 旅行日数に対して、どれくらいの観光地を回りたいか
- 一緒に行く人数や、運転を交代できる人がいるか
- 季節はいつか（特に冬は雪道の可能性があるか）
- 運転に対して不安がないか、長距離の運転に慣れているか
- 移動中もゆっくり休みたいか、自分でルートを組み立てるのが好きか
これらを一つずつ考えていくと、自分の旅にはレンタカーがいるかどうかが、少しずつはっきりしていきます。
まとめ｜自分に合った移動スタイルで北海道旅行を楽しもう
北海道旅行はレンタカーがいるかどうかは、「行きたい場所」「季節」「運転への慣れ」「一緒に行くメンバー」によって変わります。
・都市部中心なら電車・バスでも十分楽しめる旅がたくさんある
・郊外や自然スポットを効率よく巡りたいなら、レンタカーが役立つことがある
・全部レンタカー、全部電車・バスだけでなく、「一部だけレンタカーを使う」という選び方もある
こうしたポイントを押さえておくと、計画を立てやすくなります。
この記事でご紹介した内容は、あくまで一つの考え方です。
実際の道路状況や交通ダイヤ、料金、サービス内容などは変わることがあります。
最終的には、必ずご自身で最新の情報を確認し、安全を最優先にしたうえで、ご自身の判断で行動するようにしてください。
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